Contenuto
La polmonite è un'infezione dei polmoni che può interessarne uno o entrambi. Sede dell’infezione sono comunemente gli alveoli, dove normalmente avviene lo scambio tra ossigeno e anidride carbonica, che si riempiono di liquido e cellule infiammatorie. I sintomi più comuni sono infatti la febbre con fatica a respirare, tosse e talvolta dolore all’inspirio. In occasione della Giornata Mondiale della Polmonite, che si celebra il 12 novembre, vanno ricordati i fattori di rischio e come difendersi.
I NUMERI: NEL MONDO, IN REGIONE, A FERRARA. La polmonite è una delle principali cause di ricovero e rappresenta, secondo il Global Burden of Diseases, la principale causa di morte per malattia infettiva: a livello mondiale, nel 2023, ha causato 2,5 milioni di decessi, 610.000 dei quali in età pediatrica. In Emilia-Romagna oltre 7 ricoverati per polmonite su 10 hanno più di 75 anni e i casi si concentrano tra gennaio e febbraio, con il minimo in estate. Nel territorio ferrarese i pazienti affetti da polmonite grave sono ricoverati in pneumologia, malattie infettive oppure nelle medicine interne, se grandi anziani in geriatria e se molto critici in Medicina d’Urgenza o Terapia Intensiva.
SINTOMI, CHI RISCHIA DI PIÙ, QUANDO CHIAMARE IL MEDICO. Il batterio più spesso coinvolto è lo pneumococco, mentre tra i virus i più frequentemente coinvolti sono quello influenzale ed il SARS CoV2 (COVID). A volte l’infezione iniziale è virale con successiva sovrainfezione batterica. I sintomi tipici sono febbre improvvisa, brividi, tosse con catarro, dolore al torace e respiro affannoso. Negli anziani il quadro può essere meno evidente e comparire come stanchezza marcata, inappetenza o confusione. Sono più esposti i bambini piccoli, le persone sopra i 65 anni, chi soffre di malattie croniche del cuore, dei polmoni, dei reni o di diabete, chi ha difese immunitarie ridotte e chi fuma. Anche l'inquinamento atmosferico contribuisce ad aumentare il rischio e la gravità della malattia. Il medico di famiglia va contattato se la febbre persiste oltre due o tre giorni o se la tosse peggiora. Servono invece cure urgenti in caso di difficoltà a respirare, dolore toracico intenso, labbra bluastre o confusione mentale.
COME PREVENIRLA. La prevenzione passa da alcuni gesti efficaci:
- vaccino contro lo pneumococco: in Emilia-Romagna è offerto gratuitamente ai nuovi nati, a chi compie 65 anni e alle persone di qualsiasi età con patologie croniche che aumentano il rischio. Può essere somministrato insieme al vaccino antinfluenzale;
- vaccino antinfluenzale: l'influenza è una causa frequente di polmonite, soprattutto negli anziani e nei fragili;
- vaccini anti-SARS CoV2: assieme all’influenza rappresenta la causa virale più frequente di polmonite;
- non fumare e proteggere i bambini dal fumo passivo: il fumo riduce le difese delle vie respiratorie;
- igiene delle mani e attenzione ai contatti con persone con sintomi respiratori durante l'inverno;
- controllo delle malattie croniche (diabete, bronchite cronica, scompenso cardiaco) insieme al proprio medico.
“La polmonite – afferma il dott. Massimo Crapis Direttore dell’Unità Operativa di Malattie Infettive Ospedaliere dell’Azienda Ospedaliero-Universitaria di Ferrara – non va mai sottovalutata ma entro certi limiti si può prevenire; la vaccinazione e la lotta al fumo sono gli strumenti più efficaci, soprattutto per anziani e pazienti fragili. La terapia antibiotica rappresenta la cura principale delle forme gravi ma questo non deve essere un alibi per abusare degli antibiotici che dovranno essere prescritti e raccomandati solo da un medico. Non dimentichiamo che quasi la metà delle polmoniti è dovuta ad un virus e pertanto in tali casi l’antibiotico non solo sarà inutile ma potrebbe essere anche dannoso”.