Sia i soggetti di sesso femminile che maschile possono ammalarsi di tumore del colon. La possibilità di sviluppare la malattia aumenta con l'età, a partire dai 50 anni.
Esiste però una popolazione "a rischio" nella quale il tumore può insorgere più facilmente rispetto alla popolazione generale.
Questi soggetti possono essere suddivisi in gruppi a seconda delle cause di "rischio":
1) CAUSE FAMILIARI:
- Familiarità di I° grado: fratelli, sorelle, madre, padre, figli di pazienti affetti da polipi o cancro al colon; in questo caso il rischio è raddoppiato.
Ma se il tumore è diagnosticato prima dei 50 anni il rischio per i
parenti, di sviluppare la neoplasia, aumenta di 4-6 volte.
2) CAUSE EREDITARIE:
Appartenenti ad una famiglia affetta da:
- Sindrome di Lynch o Cancro del colon-retto ereditario non su poliposi (HNPCC).
- Poliposi familiare (FAP)
Queste sindromi, fortunatamente molto rare, sono conseguenza di alterazioni su base genetica e determinano un rischio di sviluppo di cancro molto elevato (80-100%). La percentuale complessiva di tumori del colon che origina da queste sindromi è inferiore al 5%.
3) ALTRE CAUSE DI RISCHIO ELEVATO:
- Portatori di polipi adenomatosi del colon.
- Pazienti affetti da Malattie Infiammatorie Croniche Intestinali, soprattutto la Rettocolite Ulcerosa.