"L'audit clinico è un processo di miglioramento della qualità che cerca di migliorare l'assistenza al paziente e gli esiti attraverso una revisione sistematica dell'assistenza rispetto a criteri precisi, e la realizzazione del cambiamento.
Aspetti di struttura, processo ed esito vengono selezionati e valutati sistematicamente, in rapporto ad espliciti criteri.
Dove è indicato, i cambiamenti vengono realizzati a livello individuale, di team o di servizio e vengono effettuati successivi monitoraggi per confermare il miglioramento dell'assistenza sanitaria erogata." (National Institute for Health and Clinical Excellence 2002)

Per essere efficace l'audit clinico deve possedere alcuni requisiti imprescindibili:
- Iniziativa condotta da professionisti
- Oggetto legato alla qualità professionale
- Attività strutturata, sistematica
- Revisione, valutazione, analisi
- Cerca di migliorare i processi e gli esiti (outcome)
- Standard espliciti e concordati e verifica della pratica corrente rispetto ad essi
- Revisione condotta "tra pari": non top down
- Necessita di adeguata documentazione clinica
- Riservatezza (confidentiality) dei risultati

Il processo dell'audit clinico può essere rappresentato come un ciclo, costituito da cinque passaggi chiave, gerarchicamente subordinati:
1. identificare l'ambito e lo scopo dell'audit clinico,
2. definire criteri, indicatori e standard,
3. osservare la pratica e raccogliere i dati,
4. confrontare i risultati con gli standard,
5. realizzare il cambiamento.

Nell'arco di 10-15 anni l'audit clinico si è sviluppato, diventando strumento multidisciplinare e multiprofessionale per lo sviluppo delle competenze professionali e della "accountability". In questo senso l'Audit Clinico costituisce un importante strumento di formazione sul campo, ed il crescente interesse per la sua applicazione è anche in relazione con queste valenze formative.

Vedi anche le FAQ sull'Audit Clinico su questo sito per ulteriori approfondimenti.

Di seguito trovate il link alla sezione relativa alle Raccomandazioni sull'Audit Clinico formulate dalla SIQuAS:
http://www.siquas.it/index.php/informare/documenti/73, la prima delle quali esamina in maniera più approfondita i significati, le definizioni, i miti e le legende intorno al termine "Audit Clinico".

Una descrizione molto chiara di come si fa un audit clinico è contenuto in un articolo di Andrea Benjamin, pubblicato per la prima volta nel 2008 sul BMJ.
r_audit_clinico_comerealizzare.pdf